3 MARAVILLAS DE LA
FITOTERAPIA CRIOLLA
Entre
las muchas plantas de la fitoterapia criolla con altísimo poder terapéutico,
vamos hoy a destacar los beneficios y propiedades de tres plantas que algunas
personas, aún desconocen sus potencialidades: desmodium, boldo y kalanchoes. Veámoslas
por separado:
DESMODIUM (Desmodium
adscendens), llamada popularmente “pega-pega”, es una leguminosa herbácea, trepadora o
rastrera, típica del África y de la América ecuatorial. Durante siglos,
los nativos de esas zonas la han empleado para una amplia variedad de
tratamientos, entre ellos la hepatitis, asma, bronquitis, ictericia y
trastornos de tipo digestivo, algo que siguen haciendo en la actualidad.
Algunas
variedades son parásitas, sobre todo de
arbustos y palmeras, y, en general, todas son relativamente perenne. Del
Desmodium se utilizan con fines terapéuticos
las hojas (trifoliadas), las ramas p tallo, las flores(axiales en dos
colores predominantes: moradas o blanquesinas) y sus frutos (pequeñas vainas semicurvas,
en la variedad que predomina en Margarita, pero en otras casos son más grandes).
Entre sus principios activos hay saponinas triterpénicas y alcaloides
indólicos.
El desmodium
presenta un alto contenido de proteínas y de minerales como azufre, calcio, cobre,
fósforo, hierro, magnesio y zinc. También contiene algunos ácidos grasos como
el láurico, oléico, linoleico o araquidónico, entre otros.
Desde el punto
de vista terapéutico, la cualidad más sobresaliente del desmodium es para el
tratamiento de las alteraciones hepáticas y biliares, siendo altamente efectivo
para la recuperación de la hepatitis y la esteatosis hepática, prevención de la
cirrosis, descenso en el nivel de las transaminasas y fluidificación o expulsión de bilis, lo cual
ha quedado científicamente verificado a través de diferentes estudios clínicos.
En el caso de la hepatitis vírica, en
un estudio realizado con 34 pacientes, su administración consiguió normalizar
el color de la orina e hizo disminuir los niveles de transaminasas GOT y GPT de
manera sensible tras cinco días de tratamiento.
Otro aspecto
destacable del Desmodium adscendens
es su capacidad antioxidante y para combatir los radicales libres, causantes
estos últimos de muchas enfermedades y trastornos del organismo, lo que
incrementa sustancialmente su valor terapéutico (François Nsemi Muanda, Jaouad
Bouayed, Abdelouaheb Djilani, Chunyan Yao, Rachid Soulimani, and Amadou Dicko,
“Chemical Composition and, Cellular
Evaluation of the Antioxidant Activity of Desmodium adscendens Leaves,”
Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, vol. 2011, Article ID
620862, 9 pages, 2011. doi:10.1155/2011/620862).
La utilización
tradicional del desmodium en Ghana, como tratamiento del asma bronquial, atrajo
la atención de la comunidad científica. Ello dio pie a la realización de varios
estudios clínicos, en los que se encontró que impedía la producción de muchos
de los compuestos químicos que se producen normalmente durante un ataque de
asma: los espasmógenos, que provocan contracciones en los pulmones; la histamina,
que dispara la respuesta alérgica; y los leucotrienos, que estimulan la
broncoconstricción e incrementan la producción de mucosidad en las vías
respiratorias.
Numerosos son los estudios científicos (Addy,
McManus, Tubéry, Burka) realizados para estudiar los principios activos del Desmodium adscendens. La cromatografía
en capa fina permite la identificación de derivados de la triptamina,
flavonoides (vitexina e isovitexina), saponinas (soyasaponinas I y III, dehidrosoyasaponina
I), antocianinas, polifenoles, taninos, terpenos, ácidos grasos insaturados y
trazas de alcaloides. Dichos principios activos son de gran eficacia, ya que
los síntomas habituales de la hepatitis (cansancio, cefalea, pérdida del
apetito, tez amarilla, etc.) desaparecen a una velocidad espectacular, poniendo
en evidencia el poder hepatoregenerador de la planta. Los parámetros biológicos
(transaminasas, gamma GT, bilirrubina…) se normalizan entre un 20 y un 50% más
rápido en comparación con aquellos casos que no hayan sido tratados con Desmodium.
En el caso de hepatitis grave, se ha observado una normalización de la tasa de
transaminasas hepáticas desde el primer mes de tratamiento. En las hepatitis
virales el Desmodium adscendens no ataca directamente el virus implicado, pero
sí impide que éste destruya las células hepáticas y abona para su pronta
regeneración.
BOLDO (Peumus boldus) Es utilizada en América desde la época
precolombina con muy diferentes aplicaciones, culinarias y medicinales. Su uso
más popular es el de tratar dolencias digestivas, además de emplearse como un
antiséptico y analgésico natural. Es la misma planta que algunos llaman
“acetaminofén”, doll, atamel u otros nombres similares.
El Boldo contiene aceites esenciales como el ascaridiol o el eucaliptol,
además de flavonoides y alcaloides. El té de boldo es muy útil para tratar el
estreñimiento; además de favorecer la expulsión de los gases (para cólicos y
flatulencias). También reduce el riesgo de padecer cálculos biliares y tiene
efectos depurativos del hígado
Sus
propiedades diuréticas y depurativas permiten eliminar los líquidos acumulados
en el organismo y las toxinas de la sangre, por ello suelen tomarlo pacientes
con infecciones urinarias, nefritis y cistitis. También es adecuado para tratar
el insomnio gracias a sus propiedades sedantes y su capacidad para actuar sobre
el sistema nervioso. La presencia del cineol en su composición permite que también
se aplique por vía externa para descongestionar el pecho y para aliviar las
dolencias reumáticas.
KALANCHOES. El género Kalanchoe pertenece a la familia de las
Crasuláceas (de hojas crasas o suculentas). El nombre de Kalanchoe (Kalanchoê,
Calancoê) proviene del chino «kalan-chowi» (que cae y se desarrolla). Son
originarias de Madagascar y existen más de 100 variedades de las cuales unas pocas
son las más conocidas o más estudiadas en Latinoamérica. Los nombres
científicos de tres de las que más abundan en nuestro país son:
– Kalanchoe
pinnata (Bryophyllum pinnatum):
También denominada “Planta de Goethe” ya que fue estudiada por el botánico
alemán. En América Latina se le conoce como “Hoja del aire”, “Ojaransín”,
“Siempre viva”, “YerbaBruja”, Colombiana, Libertadora, etc. Esta variedad no
presenta manchas en sus hojas.
-Kalanchoe
daigremontiana (B. daigremontianum):
Popularmente llamada “Aranto”, “Madre de miles” o “Kalanchoe mexicana”. Sus
hojas son alargadas y tienen manchas oscuras en la cara inferior.
-Kalanchoe gastonis-bonnieri
(B. gastonis-bonnieri): es otra de
las variedades más usadas y populares en nuestra región. Es una de las especies
con las hojas más suculentas.
En la
composición de las Kalanchoes encontramos: fenoles, acetatos y flavonoides,
entre otros componentes destacados. El tamizaje fitoquímico realizado, en
laboratorios de la universidad de La Habana, a los extractos etéreos,
alcohólicos y acuosos muestra la presencia significativa de Quinonas y
Alcaloides que podrían ser los metabolitos responsables de la actividad
anti-bacteriana de estas milagrosas y llamativas plantitas. Desde el año 1800
se han realizado muchos estudios que corroboran esos hallazgos pero, como casi siempre
sucede con las plantas medicinales, los intereses corporativos de las grandes
farmacéuticas impiden que se difundan. Incluso, las Kalanchoes han demostrado –aunque
algunos lo pongan en duda-, ser efectivas en la remisión del cáncer,
especialmente de útero y ovarios.
Las Kalanchoes
poseen una enzima (catalasa) regeneradora de tejidos celulares y fortalecedora
del sistema inmunológico; tienen una fuerte acción quimio-preventiva para los
agentes tumorales. También se ha observado la presencia de algunos minerales
como el calcio, magnesio, hierro, cobre y la vitamina C. Entre las principales
afectaciones de salud en las que suelen emplearse Kalanchoes destacan:
-Tumores y
abscesos. Infecciones de la piel o heridas profundas. Quemaduras y gangrenas.
-Piedras en el
riñón. Cólicos renales.
-Fortalecimiento
del Sist. Inmunitario. Recomendada en algunas enfermedades autoinmunes.
-Lesiones y
enfermedades relacionados con alteraciones celulares, en especial el cáncer.
-Diarreas y
otros desajustes gastrointestinales
-Como ya se
dijo, en la prevención del cáncer de
útero y ovarios.
--Reumatismo y
artritis
-Enfermedades mentales:
esquizofrenia, crisis de pánico y miedos.
CONTRAINDICACIONES: tanto las kalanchoes como el boldo y el
desmodium, tienen pocas contraindicaciones, pero como sucede con muchas
plantas, siempre se recomienda evitar su ingesta exagerada, o disminuirla a su
mínima expresión, durante el embarazo (por los posibles efectos embriotóxicos y
teratogénicos) y en el periodo de lactancia. Algunas previsiones específicas
adicionales serían las siguientes:
a)El desmodium, en general carece de toxicidad y efectos secundarios
«indeseables». Pero en dosis elevadas puede tener un efecto laxante. Conviene
consultar a su médico o terapeuta con el fin de establecer la dosis adecuada en
cada caso.
b)En el caso del boldo, en el aceite volátil de sus
hojas(2-4%) está presente el arcaridol (16-38%) que ha
sido demostrado (Bradley, 2006), tiene toxicidad por lo que se deben tomar
previsiones y no exagerar la dosis. Otro motivo de previsión es la presencia del
alcaloide boldina cuyos efectos abortivos y teratogénicos en ratas, cuando se
le suministra en altas dosis ha sido verificado.
c)El uso de las kalanchoes, para las personas que
sufren de cardiopatías, debe ser consultado con su cardiólogo, ya que esta planta
contiene compuestos bufadienólidos
que son glucósidos cardiopáticos. No obstante consumida en dosis moderadas no
tiene efectos colaterales perniciosos.
